Fernando Di Leo, maître du film noir made in Italy, est né à San Ferdinando dans les Pouilles le 11 janvier 1932. Après avoir terminé ses études de droit, il décide de consacrer sa vie au cinéma en collaborant à la réalisation de plusieurs films et en écrivant des articles.

Grâce à son amitié avec Duccio Tessari, il fait ses débuts en tant que scénariste en écrivant le traitement de ''La poignée de dollars'' et ''Pour quelques dollars de plus'' de Sergio Leone. Il n'a été réévalué que récemment grâce aux notes d'appréciation du réalisateur américain Quentin Tarantino. Il a marqué l'histoire des années 70 en passant du cinéma noir au cinéma d'horreur, parmi ses œuvres on retient la série de films connue sous le nom de Trilogie du Milieu.

Il est décédé à Rome le 2 décembre 2003. Ses collègues se souviennent de lui comme d'un homme sage et passionné, un idéaliste tourné vers l'avenir.