Anna Magnani, artiste mondialement connue, est née à Rome le 7 mars 1908, dans une extrême pauvreté. Après avoir obtenu quelques petits rôles avec De Sica au début des années 1930, elle a eu sa grande chance après la Seconde Guerre mondiale lorsque le réalisateur Roberto Rosselini lui a offert le rôle principal dans le film qui était alors défini comme le manifeste du néoréalisme : Roma città aperta (1945). Elle reçoit un ruban d'argent pour son interprétation, devenant ainsi l'emblème des nouveaux cinémas italiens.

Courtisée par Hollywood après le succès mondial de ses films, elle est la première actrice italienne à remporter l'Oscar de la meilleure actrice jouant en anglais, dans un film américain : The Rose Tattoo en 1955.

Sa carrière d'actrice s'est achevée en 1972 lorsque Fellini l'a choisie pour incarner la ville de Rome dans son film Roma.

Un an plus tard, l'icône s'éteint à Rome après une carrière intense pour laquelle elle a reçu deux David di Donatello, cinq Rubans d'argent, un Golden Globe, un BAFTA, une Coupe Volpi à Venise, un Ours d'argent à Berlin et bien d'autres prix prestigieux.