Nacida en Milán en 1941, Mariangela Melato debutó en el cine en 1970 con "Thomas e gli indemoniati", de Pupi Avati, tras actuar durante años en teatros con directores como Luchino Visconti, Dario Fo y Luca Ronconi.

En los años setenta alcanzó el éxito sobre todo gracias a la colaboración con la directora Lina Wertmüller y a la asociación con Giancarlo Giannini, con quien protagonizó varias comedias grotescas como La seducción de Mimì, Amor y anarquía y Arrastrada... por un destino insólito en el mar azul de agosto .

A lo largo de su carrera, Mariangela Melato ha ganado numerosos premios, entre ellos seis David di Donatello como Mejor Actriz, así como cinco Cintas de Plata, dos Globos de Oro italianos y un Ciak de Oro. Por sus interpretaciones en teatro ganó dos premios Ubu y dos Eleonora Duse, siempre como mejor actriz. Volvió a los teatros en la última parte de su vida, prefiriendo el escenario a la pantalla.