Anna Magnani, artista célebre en todo el mundo, nació en Roma el 7 de marzo de 1908, en condiciones de extrema pobreza. Tras conseguir algunos papeles menores con De Sica a principios de los años 30, tuvo su gran oportunidad después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el director Roberto Rosselini le ofreció el papel principal en la película que entonces se definía como el manifiesto del Neorrealismo: Roma città aperta (1945). Consiguió una Cinta de Plata por su interpretación, convirtiéndose en el emblema del nuevo cine italiano.

Cortejada por Hollywood tras el éxito mundial de sus películas, fue la primera actriz italiana en ganar un Oscar a la mejor interpretación en inglés, en una película estadounidense: The Rose Tattoo de 1955.

Su carrera como actriz terminó en 1972, cuando Fellini la eligió para personificar la ciudad de Roma en su película Roma.

Un año después, el icono falleció en Roma tras una intensa carrera por la que fue galardonada con dos David di Donatello, cinco Cintas de Plata, un Globo de Oro, un BAFTA, una Copa Volpi en Venecia, un Oso de Plata en Berlín y muchos más prestigiosos premios.